S-T-I-K-S. Век стронга недолог  - Кирилл Шарапов

Погорелов тяжко вздохнул, он не любитель костюмов, но ради вечера с подругой в приятной обстановке был готов потерпеть.

– Не вздыхай, – быстро поцеловав его в губы, шепнула девушка, – все окупится, и тебе понравится. Я, скорее всего, сюда надолго, так что после того, как найдешь ресторан и купишь одежду, возвращайся в гостиницу к Хорю, чтобы мы не потерялись. Все, я пошла. Раньше, чем часа через три, не жди.

Ампер усмехнулся и, поцеловав блондинку в щечку, направился в сторону торгового центра, который они миновали минут десять назад. Он не ошибся, отдел мужской одежды там имелся, и консультант в белой рубашке и брюках – тоже.

– Желаете обновить гардероб? Есть несколько неплохих камуфляжных костюмов, – мгновенно опознав в посетителе рейдера, предложил он.

– На сегодня мне нужна одежда для похода в ресторан с очень красивой женщиной. Желательно брюки-классика, ботинки, рубашка или сорочка, все черного цвета.

– Понимаю, – удивленно протянул продавец. – Давайте посмотрим, что у нас есть. Меня зовут Гарсон, думаю, мы найдем все, что вам требуется.

На поиски ушло полчаса. Все пожелания были исполнены, кроме рубашки, Ампер решил взять белую, но с черными вставками по воротнику и застежке, что выглядело красиво. И обошлось не так дорого – всего в десять споранов.

– Гарсон, а как в стабе с ресторанами? Интересует по-настоящему первоклассное заведение.

– Таковое имеется. Там дорого, но, думаю, вы можете себе это позволить. Только если вам нужен столик на вечер, советую заказать сейчас, место популярное. Называется «Арбат». Как выйдете из нашего торгового центра, мимо ратуши направо, на улицу Праздничную, дальше увидите сами. Кстати, можно будет арендовать машину, тут есть небольшая контора.

– Спасибо, – кинув парню споран, поблагодарил Ампер, – это лично тебе.

Ампер взял пакеты, вышел на улицу и направился в сторону мэрии. Праздничная сейчас была очень тихой и спокойной. Она оживет ближе к вечеру: сюда слетятся ночные бабочки, местные рейдеры и степенные горожане. «Арбат» нашелся почти сразу. Похоже, дом строили специально под него. Три этажа, как все в Гуляйполе, сам ресторан был на первом этаже и имел отдельный вход, а еще огромные стеклянные окна, что для Ампера было дикостью, красиво и солидно, но совершенно непригодно к обороне. Может, стаб Махно и не атаковали серьезно, но когда-нибудь все случается впервые. Главное, чтобы это не произошло в течение двух ближайших дней.

Погорелов толкнул большую стеклянную дверь и вошел внутрь. Тут же появился невысокий плотный мужик в брюках, белой рубашке и в пиджаке, из-под которого выглядывала кобура с пистолетом.

– Чем могу помочь?

– Я хочу заказать столик на двоих на вечер.

Мужчина окинул взглядом простые тактические штаны, высокие не новые армейские ботинки, тельняшку и, похоже, с трудом поборол желание сплюнуть.

– Может, вам поискать заведение попроще?

– Мне здесь нравится, – не стал лезть в бутылку Ампер, хотя было желание поставить пакеты на пол и слегка расслабленными ладонями садануть по ушам собеседника, желательно на скорости, чтобы к чертям разорвать барабанные перепонки. – Итак, мне нужен столик подальше от входа.

Мужчина что-то уловил в глазах посетителя и решил больше не рисковать.

– Конечно, – он показал в глубь зала на небольшую нишу, метрах в двадцати от сцены. – Свободен третий стол, оплата сразу.

– И сколько стоит бронирование? – при этой фразе Ампер углядел победный блеск в глазах сотрудника ресторана.

– Шесть горошин. Средний заказ стоит еще столько же, но чаще около десяти.

Теперь, по его логике, клиент должен развернуться и уйти, но «пиджак», как мысленно окрестил его Погорелов, знал, что это Улей. Однажды сюда ввалился мужик с окровавленной мордой в простреленной куртке и драных штанах, он швырнул на стол черную жемчужину и сказал, что снимает ресторан на неделю. И действительно, он поил и кормил всех желающих, сидел такой нарядный на стуле в белом костюме и шляпе и швырялся споранами и горохом. Вот такие эксцентричные личности ходили по Улью.

Ампер мысленно присвистнул, очень дорогой ресторан, но он мог себе позволить этот вечер. Он достал мешок с горохом и отсчитал шесть штук.

– У вас есть цветы?

– Мы можем заказать, – проникся мужик.

– Букет роз, пятьдесят одна штука.

– Это будет дорого, не меньше трех горошин.

– Плевать, – Ампер выложил на стол еще три горошины. – Мы поняли друг друга?

– Прекрасно, – ответил «пиджак», в его глазах и голосе не осталось и тени неприязни. – Как вы доберетесь сюда? Мы можем выслать за вами машину.

– Хорошая мысль. У вас есть что-то впечатляющее?

– «Rolls-Royce Ghost» вас устроит? Более статусной и пафосной тачки в Гуляйполе нет.

– Вполне! Подгоните его к гостинице Хоря к восьми. Мне нужно говорить, что вас не ждет ничего хорошего в случае, если вечер будет загублен по вашей вине?

Мужик покачал головой.

– Пугать нас бесполезно. Мы держим марку, здесь нет простого люда, здесь только высший свет Гуляйполя. Сам Махно любит обедать у нас. Забыл спросить, на кого оформить заказ?

– Значит, мы отлично понимаем друг друга. Меня зовут Ампер. До вечера. – И, развернувшись, Погорелов покинул ресторан.

Да, здешние цены кусаются, а ведь Рыжий говорил, что по сравнению с Перекрестком Гуляйполе гораздо дешевле. Хотя, скорее всего, это не касается пафосного «Арбата». Правда, на стволы и патроны цены тоже кусались.

На торговой улице было множество магазинчиков. Еще несколько оружейных, электроники, сотовых телефонов, поскольку в пределах стаба работала связь, рации, одежда, конторы по найму рейдеров, юридические услуги. Всего понемногу. В Стикс проваливались не только бродяги-рейдеры, но и люди с хваткой, которые могли заставить работать на себя самых крутых парней Улья.

– А вот и то, что нужно, – обрадовался Ампер и распахнул дверь парикмахерской.

Через тридцать минут он вышел наружу выбритый до брутальной синевы, с коротким ежиком волос. Он провел ладонью по короткому ершику, почувствовал сопротивление, и чуткие уши уловили даже едва заметный треск. На этом дела пока что были закончены.

Вообще Ампер уже забыл, когда так спокойно бродил по мирному городу. С того момента, как началась война, он отдыхал лишь пару раз. Да и разве это отдых: нажраться в походной палатке водки с теми, кто уцелел? Нет, это не отдых – терапия. Потом он попал в Улей и вот уже два месяца варится в адском котле. И дня не проходило, чтобы его не пытался кто-то убить и ему не приходилось ответить тем же или бежать. А сейчас, идя по чистой заасфальтированной улице, помахивая пакетами с гражданскими шмотками, которые он, скорее всего, больше никогда не наденет, он чувствовал, как разжимаются стальные тиски бесконечного напряжения. Даже в бункере стронгов он был постоянно начеку, но сейчас, сейчас ему хорошо.